【癌症希望基金會希望會刊/作者王一昕】
因為乳癌而持續化療中的伍芳（化名），又要開始一輪為期約3週的新療程，根據過去的經驗法則，她向周邊的親朋好友下了為期一週的「拒訪令」，因為化療之後的第一週是她的「冬眠期」，在身心皆脆弱不適的情況中，她不希望還要花心力去面對他人，即使是來自親友的關心；第二週開始，是她和朋友們相約戶外踏青的活動期；到了第三週，則是可以恢復和朋友聚餐、好好吃幾頓，以儲備應付下一輪化療時的體力。
為什麼會做這樣的安排？癌症希望基金會執行長蘇連瓔表示，通常癌症病友在剛做完化療的3-5天，比較容易感到不舒服，再加上受到化療藥物的影響，身負「衛兵」之責的白血球在第二週可能會因而下降許多，容易受到感染，因此為了避開感染源，化療之後的一段時間，最好避免去密閉的公共空間。
癌症病人化療之後容易受到感染，主要的原因是用來攻擊生長快速癌細胞的化療藥物，同樣會攻擊人體內不斷成長中的細胞，因此，像是血球、頭髮或黏膜就容易受到化療藥物的損傷，也就容易產生掉髮或拉肚子等副作用；而且，某些藥物特別會導致白血球下降快速，使人體的抵抗力減弱，再加上口腔、腸道等體內黏膜易有破損，細菌病毒入侵的途徑增加，抵禦外侮的白血球、淋巴球或殺手細胞卻嚴重不足，結果可能導致接受化療癌症患者的症狀變得更嚴重而難以控制，甚至連原本體內既有的正常細菌也可能引發疾病，嚴重時可能會影響到患者必須更換其使用藥物，或者最令人憂心的是引起敗血症等致命危機。
蘇連瓔表示，癌症病友每次要接受化學治療之前，醫師都會先抽血監測患者的白血球是否回復到一定的數值，若是還太低(通常若是白血球總數低於3000／每C.C.血液)則醫師可能會延緩1-2星期或暫停化學治療，等待患者的白血球數值爬升回復，必要時則給予「白血球生長素」以刺激白血球生長。
若是從不同的癌症來看，最容易因為化療藥物而導致白血球快速下降者，蘇連瓔指出，主要是接受白血病、淋巴癌等癌症化療藥物治療的患者，其次如肺癌、乳癌等患者，也會因為化療而導致白血球數值下降，而腸胃道相關的癌症像是胃癌、大腸癌或肝癌患者，則相對血球受到的影響就比較少；不過，視個人體質不同，也有些人只要一施打化療藥物，白血球數值就會立即降低許多。
目前癌症化療大多以門診化療為主，蘇連瓔表示，有些化療藥物滴注的速度較慢，需要24小時以上，患者若是不願住院，擔心醫院裡感染源多，或是健保病床有限，也可能會先帶著小型輸注幫浦返家，翌日再前往醫院拆除；也有必須住院數天的化療患者。
基本上，除了照顧者之外，並不建議親友頻頻前往探訪，以免反而容易增加病患受到感染的機率；甚至，為減少感染源，蘇連瓔認為，病患若能自理，家屬也不必一定非要在醫院裡陪宿，若是非陪伴病患不可，還必須是身體健康的親友，而想要前往探病的人，即使只是罹患小感冒時也不可前往探視，這對癌症病友或探病者雙方都沒有好處。
