【2015年11月3日 洪志宏 林口長庚醫院副院長/聯合報】
胰臟和肝臟都位於人體腹腔之內，如果發生腫瘤，因早期症狀不明顯，以致容易被人忽略。特別是胰臟癌，有半數病患診斷時腫瘤已轉移，而未轉移之腫瘤常與附近血管緊密相連，最後只有不到2成的病患有機會以手術切除，且在手術後仍有相當高風險有殘留腫瘤或復發，通常5年存活率不到5%，是最令人最害怕的腫瘤之一。
衛福部日前已核發林口長庚醫院質子放射治療設備的使用執照，讓台灣真正進入質子治療的時代。由於胰臟癌頑強的特性，針對無法手術的病患，只能選擇以最小的副作用來增加存活的可能性，包括無法手術且未遠端轉移、手術後具高風險局部復發率、手術前合併放化療以增加可切除率的胰臟癌病患，是質子放射治療的最佳適用對象。
最近，門診收治一名70歲的周先生，因眼白泛黃，體重下降，腫瘤指數CA19-9遠高於正常值，電腦斷層發現胰臟頭部有一個3公分腫瘤，切片後證實為胰臟癌，雖尚未轉移，但腫瘤包住大血管，外科醫師判定無法切除。他接受2個月的化療後，腫瘤指數下降且電腦斷層也顯示縮小，想進一步的合併放、化療以增加療效，卻又擔心毒性太強。
從臨床試驗顯示，未轉移且無法手術的病患在初期的化療若得到改善後，合併放、化療確實能延長生命，但病患付出的代價不小。治療過程中有近4成的病患會有嚴重的腸胃道不適，甚至2成以上病患需停止治療。
若要減少副作用的方法就是減少正常器官照射，質子治療可提供病患新的選擇。這項治療的優勢在於「布拉格峰」的物理特性，也就是質子穿越正常組織時只釋出少數能量，在到達所欲治療的腫瘤深度時即能釋出大量能量，而在腫瘤後的正常組織完全沒有。
73歲的陳女士是B型肝炎患者，同時合併肝硬化，也有糖尿病、高血壓、高血脂、冠狀動脈疾病等，影像檢查發現有典型肝癌之3公分結節，病理顯示為原發之肝癌。但因評估腫瘤位置、肝功能及病患狀況而認為不適合手術，且腫瘤靠近大血管也不適合射頻燒灼，因此病患接受三周的質子治療。
根據日本研究顯示，質子治療在小於5公分以下、5-10公分、大於10公分肝癌之局部控制率分別為90-95%，85%，及45%。當腫瘤體積愈大時，射頻燒灼或栓塞之療效常受到限制；相對而言，質子治療可涵蓋的體積範圍較廣，對於無法以手術及其他方式控制的單一腫瘤、肝內小腫瘤已被控制但仍有殘餘單顆腫瘤、或無法接受侵襲性治療的病患，質子是另一種非侵襲性治療的選擇。
不過，質子也有治療上的限制，例如瀰漫性腫瘤、已有廣泛淋巴轉移或遠側轉移，會使再好的局部治療成效不顯著，不建議此類病患採用質子治療。
