【文／葉北辰 心理師】
過去研究發現，癌症治療導致的外貌改變常會引發病人的困擾和心理痛苦（distress），包括：干擾生活品質、影響身體意象或自我意象（body-image or self-image）、疾病標籤（看起來就像個病人）、形成人際關係上的焦慮（過度自覺外貌的改變而感到忸怩、不自在），甚至對某些人來，還會影響到工作。
客觀上來說，病後外貌的改變或許可以粗略分為暫時性（可逆）和長期性（不可逆），例如化療導致的掉髮就是暫時性的，待化療結束後一段時間就可以恢復。而手術開刀的缺損就是長期性的，例如乳癌病人切除乳癌，當然，乳癌病友可以進行所謂的乳房重建，但是對某些人來說，即使重建了乳房，那依然是一種永久性的改變。我們可以發現，病後外貌的改變（或說外貌改變的影響）其實有一定程度的主觀因素，每個人的個別差異很大，不同年齡、性別、生活環境等，在意外貌改變和受到影響的程度都不完全相同。像是一般認為男性比女性更能接受化療時掉頭髮（但也有研究指出男性在掉頭髮時也會經歷和女性相同的心理痛苦），或是年長者（65歲以上）對於外貌改變的困擾程度較低，就是常見的差異趨勢。
整體來說，病友面對暫時性或長期性外貌改變的方式，或許可以分為身體性的重新建構和心理性的重新建構。身體性的重新建構像是針對這個外貌改變去做一些調整，除了乳房或顏面重建手術，還包含一般人就可以學習的美容美體，例如國外的癌症非營利組織推動「Look Good Feel Better」計畫，癌症希望基金會的「美麗守護班」，都是藉由教導修容打扮來提升病友的自信心或生活品質，這其實就已經有身心交互影響的意味了。反過來說，我們也可以從心理的重新建構下手，例如身體的缺損常讓病友們懷疑自己不再是原來的自己，這時候可以：(1)告訴自己「我還是我」，挑戰自己的不合理想法「難道少了一個乳房，我就不會被愛？（所以一個人被愛程度和胸部大小成正比？）」、「肺部切除了一部份，會讓我低人一等，被看不起嗎？（肺活量越高的人越被尊敬？）」。(2)適時地找信任、讓你覺得安全的人（可能是親友、其他病友或癌症希望基金會的專業人員），談一談自己對於外貌改變的擔心及情緒，有些時候光是練習說出自己的情緒，就有助於自我接納和調適。
【病後外貌的改變】
- 暫時性：化療導致落髮、膚質改變、體重改變（增加或減少）、水腫、體力或氣色（癌因性疲憊）、放射線治療的標線、短期內的氣切口。
- 長期性：開刀疤痕、膚質改變、手術後身體改變（乳癌切除乳房/頭頸癌的顏面改變/大腸癌的人工造口/舌癌需切除舌頭影響說話、氣切口/淋巴水腫（因為手術摘除淋巴結）、體力或氣色（治療結束後依然易感到疲倦）。
*本文原收錄於希望會刊93期*
