【文/葉北辰 心理師】
參與病友活動時，常會聽到有人說「與癌共處」，這個觀點好像是從慢性病的概念來的。大部份的慢性病（如高血壓、糖尿病）因無法根治，需要長期使用藥物控制症狀，另一方面也需要調整生活型態，培養健康的生活習慣，避免可能讓疾病惡化的危險因子（如做好壓力因應、不吃甜食），提升讓身體健康的保護因子（如良好作息、適度運動、均衡飲食）。簡單來說，所謂與疾病共處，大概就是要嘗試接納「生病」是「自身生活」的一部分，進而重新建構出新的生活模式。
那麼，「與癌共處」又是一個什麼樣的概念呢？有些病友罹患的癌症需要持續進行電療、化療或標靶藥物，每隔一段時間就要回醫院做檢查、進行治療，癌症治療成了生活一部分的與癌共處。有些病友可能需要一些後續的輔助治療，如：荷爾蒙治療，可能要維持好幾年的時間，有點類似慢性病的與癌共處；也可能是癌症治療結束了，但病友們覺得癌症或治療的後遺症干擾生活，亦或是擔心疾病復發，或是一直有「我是個癌症病人」的陰影盤旋在心中，這有時不單單是癌症的問題，而是整體的生理－心理－社會的與癌共處。
其實疾病和健康是社會建構出來的概念，例如：肥胖在古代是富貴的象徵，現代則是需要監控的疾病，甚至建構出數據化的描述，像是國民健康署建議成人的身體質量指數（Body Mass Index，簡稱BMI）是搭配腰圍做為肥胖的標準，男性腰圍≧90公分，女性腰圍≧80公分，若BMI≧35就是重度肥胖，BMI≧30是中度肥胖，BMI≧27是輕度肥胖，BMI≧24是過重。這裡並不是要爭論肥胖標準或是BMI是否為一個優良指標，這裡要討論的是誰訂出24、27、30和35的數字？如果過重的BMI標準調高為25，那麼一個BMI=24的人就會瞬間從過重變成健康體位？所以健康是建構出來的，當一個人（或這個社會）對健康有一個過度理想化的想像，認為生病就是不健康的，那麼我們就很難「健康地生病」，更不用提與癌共處。
「與癌共處」不單純是病友個人的任務，也不只是癌症家庭的議題，而是需要整個社會文化的溝通與共識。為此，癌症希望基金會才會孕育而生，除了要服務病友、癌症家庭，還要辦大型活動向整個社會宣導倡議，讓所有人更認識癌症及理解癌症，也希望能有越來越多人加入我們的行列，期待有一天所有的病友及其家屬們都能夠「與癌共處」。
