【文/葉北辰 心理師】
有一次我進病房的時候，看見一張病床旁邊圍了四支點滴架，原來其中一支是這一床病人自己的，另外三支是幾位也正在進行化療的病友們，推著點滴架過來「抬槓」，我當下第一個反應是「我好想幫你們拿個小桌子來泡茶，順便放些小點心喔！」，這幾個病友大姊們笑成一團，很得意地說「我們自己有準備點心啊！」原來她們這幾個姊妹們因為幾次住院化療進而互相認識，例如A跟B住過同一間病房，下次B跟C住同一間，A就來找B，剛好三個人也都聊的來，就會彼此認識。
另外，我也曾經在病房的交誼廳看過兩位病友正在下象棋，旁邊還有一位病友觀棋不語，嗯?這不是跟我平常經過公園時看到的景象很類似嗎？
這個經驗告訴我，醫院生活有的時候就像是社區生活一樣，而社交生活也是病人生活的一部份。生病前的家庭和人際關係佔了很大一部份，許多病友都跟我說過，家人的支持與朋友的聯繫，是他們生病過程中相當重要的力量。不過，罹癌之後會開啟一個新的社交生活面向：認識其他癌症病友。來源可能包括：住院的時候認識的「鄰居」、看門診時在候診區的座椅上隨口閒聊起來的人、參加醫院舉辦的病友活動、加入癌症相關協會或基金會的服務或活動，例如我就透過癌症希望基金會的志工活動，還有08i俱樂部（淋巴癌病友會）認識了很多新朋友。
心理學中有一個有趣的現象，人會藉由
社會比較（social comparison）來評價自己，進而影響自己的心情，例如跟比自己更聰明、好看、富有的人做比較，往往會覺得自己不夠好，而避免接觸這類訊息或接觸。然而在疾病和健康的主題上卻剛好相反，當癌症病人遇上了治療效果好，或身心適應更好的病友，會希望能夠多接觸或聽聽對方的經驗，並從中獲得希望感。
過去曾經有病人疑惑地問我：「心理師，那些參加病友活動或病友會的人看起來面對癌症都很開朗樂觀，我覺得自己沒有適應地那麼好，好像有點難參加她們的活動耶？」這個問題沒有標準答案，不過「到底是樂觀開朗的人才去參加病友會？還是參加病友會以後更能夠面對生病？或者，兩者是相輔相成的正向循環?」
你覺得呢？
*本文原收錄於希望會刊77期*
