【文/葉北辰 心理師】
有時候聽病友們在聊天，會說到哪裡哪裡痛，但是醫生也檢查不出來是什麼問題，只能先開止痛藥，有的人還會痛到全身不舒服，也開始擔心會不會是病情惡化…等等，然後有人問「心理師，這時候就要正向樂觀對不對？反正吃藥也沒有比較好，是不是因為想太多了才會這樣？所以要轉移注意力，多參加病房活動，看看電視，跟家人朋友聊聊什麼的…」。或是聽醫護人員向我諮詢「心理師，那個誰一直抱怨痛，吃止痛藥也無效，可是我們在醫療判斷或生理證據上，他的疼痛根本就不應該這麼嚴重啊！而且他的癌症也不會讓他痛到那邊去。這個會不會是心理情緒的因素啊？可不可以麻煩你去跟他聊聊？」
這樣的說法，對也不對！
貿然這樣講，可能會讓人誤會那個疼痛是假的，是想像出來的，甚至讓病人覺得被指責「就是因為你想太多/不樂觀/不夠堅強所以才會這樣」，蒙受不白之冤。然而，若完全相信那個疼痛只有一個單一的「原因」，非要把那個「原因」找出來才能把疼痛給解決，好像也太把問題給簡化了，而且好像有點無助，除了找出原因之外沒有辦法讓自己好過一點？
這樣的矛盾來自於我們怎麼看待「人」是一個整體，自從認知心理學發展以來，大家開始關心思考、記憶、判斷和注意力的歷程，認為「環境、生理和感官知覺、想法和信念、情緒、行為」這五個系統會互相影響。舉個例子來說，肺癌開完刀之後，病友可能覺得呼吸會痛或胸口很悶（生理感到疼痛），卻可能會產生AB兩種截然不同的途徑和結果（見表一）。其中A就是所謂的惡性循環，因為怕痛不敢動，不動就更不容易復原，也同時讓人情緒低落，然後又回過頭來讓病人更關注自己的疼痛不舒服，絕望地認為自己這個狀況不會好起來了。
要注意這些狀況並不是像表一列出來這樣一步一步照順序來，或是”深思熟慮”地那麼清楚，有時候這些歷程就是自動化地發生了，而且這些系統會互相影響，彼此增強或減弱。所以，在這個循環中，只要從任何一個部分叫暫停，做一點點改變，都有可能打破這個負向循環。例如在認知層面，想法或信念可以稍微調整「完蛋了！這一定很嚴重！」（很強的負向思考）改為「現在真的很痛！不確定嚴不嚴重」（中性的合理思考）。或是在情緒和行為層面，覺得很害怕或焦慮的時候能深呼吸幾下，做些能讓自己稍微放鬆的事情，嘗試用具體的小小行動來改變自己的情緒狀態，這些都是重要的疼痛管理小技巧歐！
表一、害怕逃避的循環
| 生理和感官知覺 |
肺癌開完刀覺得呼吸會痛或胸口很悶 |
要活就要動 |
| |
A |
B |
| 想法和信念 |
「完蛋了！這一定很嚴重！」（不利己的疼痛信念）「會不會是復發？」（災難化的想法） |
「好吧！開完刀就是會這樣，要慢慢復原」（中性的想法） |
| 情緒 |
強烈的害怕及焦慮、情緒不穩定（強烈的情緒） |
較低的害怕或擔心（輕微的情緒） |
| 行為和情緒的交互作用 |
怕痛不敢動，從盡量減少會痛的活動逐漸擴展到逃避任何活動（活動量降低可能傾向憂鬱，就更減少活動） |
在可以忍受的範圍內盡量活動（願意投入與嘗試，產生正向情緒） |
| 生理和感官知覺 |
活動量低容易造成失能且不易恢復，持續覺得痛 |
活動量高較容易恢復，疼痛感逐漸減輕 |
| 想法和信念 |
持續注意疼痛，並自我增強負向信念「看吧！我想的果然沒錯，真的很嚴重，一直痛都不會好」 |
能夠忽略疼痛，設定合理目標並望目標前進，感到勝任和希望感「雖然痛但還是可以做點什麼，而且好像越來越好了」 |
